在对用户账户管理的过程中，一个核心任务是如何管理好用户的密码。如果某个用户使用用户账户和密码成功通过了系统的登录认证，那么他之后执行的所有操作都自动具有该用户的权限，如果这个用户属于管理员组，那么他就对整个系统具有完全控制权限。因而，管理好用户账户以及密码是保证系统安全的第一道屏障。
在本篇以及之后的几篇博文中将介绍一系列与用户密码相关的知识，以使大家能够对之有更深一步的了解。
一、 Hash加密算法
Hash是一种在网络安全领域被广泛使用的加密算法。Hash算法，一般被翻译为散列算法，也可直接称之为哈希算法。这种算法非常特殊，它可以将一个任意大小的数据经过散列运算之后，得到一个固定长度的数值（Hash值）。比如我们将一个大小只有10B的文件和一个大小为5GB的文件，分别用Hash算法进行加密，都将得到一个长度为128位或160位的二进制数的Hash值。
另外，Hash算法还有一个特点，那就是散列运算的过程是不可逆的，即我们无法通过Hash值来推导出运算之前的原始数据。
Hash算法的特征归纳起来主要是以下四点：
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定长输出：无论原始数据多大，其结果大小一样。
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不可逆：无法根据加密后的密文，还原原始数据
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输入一样，输出必定一样。
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雪崩效应：输入微小改变，将引起结果巨大改变。
前两个特点刚才已经介绍过了，下面我们通过一个具体的操作来体会一下后两个特点，这里要用到一个名为MD5Calculator的小软件，它可以来对指定的文件进行MD5加密。
MD5加密是Hash加密算法的一种具体应用，除了MD5之外，还有一种被广泛采用的同样基于Hash加密的加密算法——SHA1。MD5和SHA1的主要区别是它们所生成的Hash值的长短不同，MD5加密生成的Hash值长度为128位，SHA1加密生成的Hash值长度为160位。
下面随意找一个文件，比如一个word文档，用它来生成Hash值。注意，下图这个文档中最后没有句号。
用软件MD5Calculator对文件进行加密运算，生成Hash值，将其保存下来。
把原先的文件修改一下，在末尾增加一个句号。然后重新计算生成Hash值。
对比可以发现，前后两次的Hash值差别非常大，但是Hash值的长度都是一样的，都是一个32位的十六进制数（即128位的二进制数）。
Hash加密在网络安全领域应用的非常广泛，像在Windows系统以及Linux系统中，都是采用了Hash算法来对用户的密码进行加密。
二、 SAM数据库
在Windows系统中，对用户账户的安全管理采用了SAM（Security Account Manager，安全账号管理）机制，用户账户以及密码经过Hash加密之后，都保存在SAM数据库中。
SAM数据库保存在C:\WINDOWS\system32\config\SAM文件中，当用户登录系统时，首先就要与SAM文件中存放的账户信息进行对比，验证通过方可登录。系统对SAM文件提供了保护机制，无法将其复制或是删除，也无法直接读取其中的内容。
SAM数据库中存放的用户密码信息采用了两种不同的加密机制。对于Windows9x系统，采用的是LM口令散列，对于Windows 2000之后的系统，采用的是NTLM口令散列。LM和NTLM都是基于Hash加密，但是它们的安全机制和安全强度存在差别，LM口令散列的安全性相对比较差。尽管现在已很少有人使用Windows9x系统，但为了保持向后兼容性，默认情况下，系统仍会将用户密码分别用这两种机制加密后存放在SAM数据库里。由于LM使用的加密机制比较脆弱，因而这就为用户密码破解方面带来了一定的安全隐患。
本文转自 yttitan 51CTO博客，原文链接:http://blog.51cto.com/yttitan/1335216
