本文讲的是通向云的阶梯，2009年5月22日，在中国首届云计算大会上，友友新创系统技术(北京)股份有限公司(以下简称“友友系统”)创始人姚宏宇博士，提出了“云计算中间件”的概念，并首次对外发布了其“云计算中间件”系列产品。
姚宏宇说，“云计算中间件”就是帮助企业建立“云”，使之“通向云的阶梯”。
姚宏宇认为，正在崛起的云计算技术具有使IT产业发生巨变的潜能, 它给企业特别是初创企业带来许多重要的特性: 可靠性，弹性，按需使用与安全性，这些特性将全面解决各种IT隐患和遗留问题，满足企业未来发展的高性能IT要求，带来更多新的机遇。
在概念上，姚宏宇提出，目前云计算有各种不同的定义和解释，在很大程度上是由于人们混淆了“云计算”和“云”的概念。云计算是一种商业模式,它既包含了通过网络提供给用户的互联网应用、软件或计算资源服务，也包含了在数据中心用来支撑这些服务的硬件和系统平台。而“云”则专指一种虚拟的计算资源池，它将一个或多个数据中心中的软硬件结合起来，提供可动态调配和平滑扩展的计算、存储和通讯能力来支撑云计算服务的实现。
他说，云计算服务是指满足上述云计算商业模式定义的任意的互联网应用(Internet)、软件(SaaS)、和计算资源(Utility Computing)服务。
根据与终端用户的连接紧密程度，姚宏宇提出，云计算服务可以进一步分为三个层面(见图1)：首先是各种互联网服务;其次是SaaS软件服务层;最后是最近才兴起的计算资源服务层，可以认为是“硬件即服务”，这是以提供“原始”的电脑CPU等基础设施作为一项服务。它甚至可以不包括操作系统。用户可以直接购买这些资源，作为一个完全外包服务而不是购买服务器，这是一个演变的虚拟主机和虚拟专用服务器产品。这些层面的产品大都由国外垄断，尤其是计算资源服务层，目前国内鲜少有见。
面对计算资源服务层的需求，姚宏宇带领他的友友团队率先提出，“把分布式计算资源管理中常见的问题和解决方案提炼出来，并针对不同的资源类型进行性能优化和容错处理，然后通过统一的管理引擎和开发平台提供给应用服务开发者使用”，这一云计算中间件的技术理念。
友友系统的产品总监邹志龙称，在云计算中间件的帮助下，应用服务商可以从复杂繁琐的分布式计算资源管理问题中解拖出来，集中精力和财力为他们的用户提供更好的搜索，邮件，企业管理等各种服务。
友友“云计算中间件”平台为快速实现云计算服务而设计，是构建和管理云平台的基石，可以让任何企业能够像使用单机一样使用计算机集群，使得以往难以想像的大规模的系统管理和海量的数据处理成为可能。它可以帮助企业快速，有效地搭建和管理自主可控的云平台，并将现有业务和资源顺利地迁移到云计算环境中。
友友系统此次还首次对外发布了云计算中间件系列产品，包括通讯功能系列(如数流TM平台(BitsFlow))、存储功能系列(包括虚拟文件系统(DataCell FS)、分布式数据库平台(DataCell DB)、数据库同步工具(DataCell Echo))、计算功能系列(如网格计算平台(GAP-Grid Access Platform))以及管理功能系列(包括NetVM,RoboMan)。
友友系统的发言人还称，友友云计算中间件产品已为一些企业的现有IT应用系统中存在的一些疑难问题提供了全新的解决方案。目前其产品已经用于电力系统、航天科技、通信，金融(美国华尔街)，并且，与电信运营商、系统集成商、大学和研究机构的接洽活动也正在进行中。
