据英国《金融时报》今日报道，全球最大的四家银行已经开始合作研发一种新形式数字货币，他们相信这种数字货币将成为利用区块链（blockchain）清算和结算金融交易的行业标准。区块链原本是支撑数字货币比特币（bitcoin）的底层技术。
据悉，已率先研发出“多功能结算币”（utility settlement coin）的瑞士联合银行（UBS），已联手德意志银行（Deutsche Bank）、桑坦德银行（Santander）、纽约梅隆银行（BNY Mellon）——以及经纪公司毅联汇业（ICAP）——一起向各国央行推介这一理念，争取在2018年初将其投入商用。
今年1月20日央行召开研讨会，央行行长周小川接受采访时表示，数字货币和现金将长期存在，逐步取代现金。此外将数字币将作为法定货币，由央行发行并保障安全性。而央行的数字货币有可能采用区块链技术。根据招商证券的调研报告，这被认为是资本市场推动区块链技术快速提升的重要动作之一。
同样，瑞银此举是一组大型银行首次联手就一种具体的区块链技术进行合作，以充分利用分散式计算机网络的力量来提高金融市场运转效率。
根据奥纬咨询（Oliver Wyman）去年发布的一份报告，金融业每年清算和结算交易的总成本估计在650亿至800亿美元之间。
“如今，银行与机构间的交易困难、耗时且费用巨大，这就是为什么我们都拥有庞大的后台办公室，”桑坦德银行研发与创新主管Julio Faura说道，“而该技术的运用可以精简运作，提高效率。”
据介绍，多功能结算币基于由Clearmatics Technologies研发的一种解决方案，金融机构在支付证券时，如债券和股票，不用等待传统的资金转账完成才能进行。相反他们可以使用可以直接在央行进行兑换的数字货币，削减交易后结算和清算的时间和成本。区块链技术是一套复杂的算法，让所谓的加密货币（包括比特币）无需中央账本即可通过计算机网络进行电子交易和验证。
雷锋网(公众号：雷锋网)此前报道，最初，银行高管并不愿接受比特币，因为这项技术曾经被用于毒品交易和犯罪活动。而上周的世界经济论坛发布最新报告预计，区块链技术将占据全球金融体系的核心地位。现在，也有很多银行已经开始集中精力进行各种研发和场景布局。该报告估计，全球约有80%的银行将会在明年启动分布式账本项目。大型中央银行也在研究区块链技术如何在全球范围内改变汇款方式。
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由对冲基金投资者和交易高管创立、总部位于伦敦的SETL公司，也力求利用与各国央行直接连接的数字货币为金融市场结算支付。
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花旗集团(Citigroup)正在研究自己的“Citicoin”解决方案
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高盛(Goldman Sachs)已经为可以让交易近乎瞬间完成结算的“SETLcoin”申请了专利。
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摩根大通(JPMorgan)也在推进类似项目。
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为加快IBM内部的交易追溯，IBM预计将最早9月在公司内部上线目前最大规模的区块链商业系统应用。
除此之外，美联储（Fed）、英国央行（Bank of England）、加拿大央行（Bank of Canada）等央行都在考察数字货币的潜在好处，但自然而然的是，各方仍存在对其安全性以及对银行业稳定性影响的担忧。当然，我们需要的不是盲目跟进，而是在代价与价值间寻找平衡。
援引36氪报道，中国人民银行金融研究所所长姚余栋近期则表示，区块链技术可能要到2018年以后才有相对成熟的应用落地，他指出：
如果区块链真是技术革命，而我们却因担心区块链没有价值而拒绝采取行动，我们便可能错失这场革命；如果区块链不是技术革命，而我们误以为它是革命，可能竹篮打水一场空，浪费许多成本。
