早在2007年，欧盟就提出了建立智慧城市的设想。接着在2009年，欧盟委员会提出了建设智慧城市的具体计划，并且决定投入100亿至120亿欧元用于智慧城市建设。欧盟智慧城市建设主要包括智能建筑、智能能源网络、智慧城市交通和智能医疗系统等方面。与其他地区相比，欧盟的智慧城市建设更加注重城市的生态环境和智能经济。欧盟已经挑选出大约30座城市作为建立智慧城市的首批试点。
欧盟有关专家认为，智慧城市是城市化发展的高级阶段，是建立在城市各大系统整合、物理空间和网络空间交互、普通百姓广泛参与的基础上的。智能化城市要求城市的管理更加精细、环境更加和谐、经济更加高端和生活更加舒适。与数字城市相比，智慧城市更加聚焦民生与服务，更加鼓励创新与发展，更加强调感知与物联，更加强调公众参与和互动。欧盟的智慧城市评价标准包括智能经济(即创新型经济)、智能移动(即不仅是智能交通，也延伸到教育、购物等领域)、智能环境(即注重城市的生态环境)、智能治理(即政府管理模式的调整和改善)等多种指标。据有关权威机构评比，瑞典、芬兰、荷兰、比利时、卢森堡、奥地利等国的城市智能化程度相对较高。
总的看来，物联网在欧盟智慧城市建设中发挥着十分关键的作用。物联网除了交互的职能外，更重要的是通过基于这些交互信息之后提供的智能决策和服务。近些年来，欧盟委员会一直致力于鼓励和促进欧盟内部物联网产业的发展，并将发展物联网作为智慧城市建设的重要组成部分。欧盟发展物联网过程中主要采取了两大措施：一是继续加大物联网投入，关注点是重点技术，如微电子、非硅组件、定位系统、无线智能系统网络、安全设计、软件仿真等;二是在绿色汽车、能源高效建筑、未来工厂和物联网这四大领域加强与私营企业的合作，以吸引私营部门参与到物联网的发展过程中。
物联网不仅可以在传统的物流领域帮助企业提高经济效率和节约成本，还可以广泛应用于道路、交通、医疗、能源等领域。欧盟认为，物联网的发展应用将为建设智慧城市和解决现代社会问题作出重大贡献，如健康监测系统将帮助人类应对老龄化问题，“树联网”能够制止森林过度采伐，“车联网”可以减少交通拥堵，“电子呼救系统”在汽车发生严重交通事故时可以自动呼叫紧急救援服务。欧盟有些成员国推出的物联网应用已经取得明显效果。如欧盟成员国在药品中越来越多地使用专用序列码，确保药品在到达患者前均可得到认证，减少了制假、欺诈以及分发中的错误。又如瑞典为解决斯德哥尔摩交通拥挤问题，通过使用射频识别技术以及利用激光扫描、自动拍照和先进的自由车流路边系统，自动检测标识车辆，向工作日白天进出市中心的车辆收取费用。结果，斯德哥尔摩的交通拥堵降低25%，交通排队所需时间下降50%，城市污染下降15%。
智能电网是欧盟建设智慧城市的重要组成部分。欧洲智能电网的发展主要是由欧盟主导。欧盟负责制定整体发展目标和方向，并且提供政策及财政支持。在2010年至2018年间，欧盟计划对智能电网的总投资额约为20亿欧元。早在2001年，意大利国家电力公司就率先在全国安装了3000万台智能电表，建立起智能化的用电计量网络。当时，意大利国家电力公司全面实行远程抄表，主要是想解决上门扰民和浪费人力的问题，同时避免误抄或误算现象。
如今，越来越多的欧盟成员国通过安装智能电表来建立智能电力信息系统，更多的是为了减少能源消耗和温室气体排放。一方面，智能电子信息系统能够让电力公用事业企业足不出户就可以对电力的使用情况进行远程监控，用户也不再需要靠自己的评估来计算自己的能源消费量，从而节省大量的资金和能源。另一方面，智能电网运行管理中心可以借助智能电力信息系统对电力供应和需求同时实施控制，不仅可以实现供求负荷变化的及时调节，而且可以调节用电设施的运行状态，稳定电网运行，改善供求双方的运行经济性。
与以往供求双方以合同方式规定负荷水平的作法不同，智能电网可以对供求关系的变化作出更为及时的反应和进行精确调节，从而确保电网的电能质量。此外，欧盟希望通过智能电网技术将风电、光电等可再生能源电力融入欧洲电网。为了建立智能电网，英国已经宣布在2019年前为英国3000万处住宅及商业建筑物安装5300万台智能电表，法国则计划从2012年1月起将所有新装电表更换为智能电表。欧盟委员会认为，建设智能电网是今后10年内欧洲最大的基础设施建设项目之一。
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